Penyebab umum hipertensi masih belum dipaham1 seluruhnya. Pemantauan tekanan darah penting, sebab hipertensi berat atau tekanan darah yang berlanjut terus dapat mengakibatkan terjadinya perdarahan otak atau kondisi-kondisi lain yang membahayakan jiwa. Disebut prehipertensi bila tekanan darah sistolik menetap diatas 120, atau bila tekanan darah diastolik melebihi 80.