Recovering the Hidden Foundations: Muqātil b. Sulaymān’s (d. 150/767) Isrāʼīliyyāt and Early Sunni Tafsīr Historiography

Akhmad Mughzi Abdillah (Universitas Islam Internasional Indonesia, Depok)

Al-Jami'ah: Journal of Islamic Studies
Vol 64, No 1 (2026)

This article examines how Isrāʼīliyyāt in Muqātil b. Sulaymān’s tafsīr shaped the historiography of early Sunni exegesis, raising the question of whether Muqātil should be read as an isolated source or as a transmission node linking the earliest exegetical tradition to later works. The study situates Muqātil within a network of reports that involves first- and second-generation transmitters such as Ibn ʻAbbās (d. 68/687), Mujāhid (d. 104/722), Qatādah (d. 117/735), and al-Suddī (d. 127/745), as well as the exegetical traditions of Transoxanian/Hanafi-Māturīdī, Nīshāpūrī, and Andalusian scholarship. The article argues that Muqātil was not merely a transmitter of Isrāʼīliyyāt narratives, but also a tafsīr master who selected, recontextualized, and preserved early material for later Sunni tafsīr. The findings further show that reception on Muqātil’s work was selective, layered, and expansive both historically and geographically. Early tafsīr historiography is therefore better understood as a dynamic transmission network rather than a model centered solely on al-Ṭabarī (d. 310/923).[Artikel ini meneliti bagaimana Isrāʼīliyyāt dalam tafsir Muqātil b. Sulaymān berperan dalam historiografi tafsir Sunni awal, dengan fokus pada pertanyaan apakah Muqātil harus dibaca sebagai sumber terisolasi atau sebagai simpul transmisi yang menghubungkan generasi awal dengan tradisi sesudahnya. Artikel ini menempatkan Muqātil dalam jaringan riwayat yang juga melibatkan para perawi generasi pertama dan kedua, seperti Ibn ʻAbbās (d. 68/687), Mujāhid (d. 104/722), Qatādah (d. 117/735), and al-Suddī (d. 127/745), serta tradisi penafsiran Transoxanian/Hanafī-Māturīdī, Nīshāpūrī, dan Andalusia. Hasil kajian menunjukkan bahwa Muqātil bukan sekadar perawi narasi Isrāʼīliyyāt, melainkan pakar tafsir yang menyeleksi, merekontekstualisasi, dan mewariskan materi tafsir awal untuk tafsir Sunni selanjutnya. Temuan ini juga memperlihatkan bahwa resepsi terhadap Muqātil bersifat selektif, berlapis, dan berkembang secara historis dan geografis. Historiografi tafsir awal, dengan demikian, lebih tepat dipahami sebagai jaringan transmisi yang dinamis, bukan sebagai model yang hanya berpusat pada al-Ṭabarī (d. 310/923).]