<![CDATA[Penelitian ini dilatarbelakangi oleh dinamika persaingan industri K-Pop yang sangat masif di platform media sosial Instagram, di mana setiap agensi berlomba mengoptimalkan konten untuk mempertahankan basis penggemar. Data kinerja akun Instagram resmi Stray Kids (@realstraykids) dan aespa (@aespa_official) selama periode 2023–2025 menunjukkan anomali: jumlah pengikut terus meningkat, namun persentase engagement rate justru mengalami penurunan konsisten hingga menyentuh titik terendah pada 2025, meskipun kualitas produksi visual konten semakin mutakhir. Fenomena ini memunculkan pertanyaan mengenai variabel mana yang sesungguhnya lebih dominan dalam membentuk brand engagement di tengah banjirnya konten visual berkualitas tinggi. Penelitian bertujuan menganalisis pengaruh Engagement Rate (X1) dan Kualitas Visual Konten (X2) terhadap Brand Engagement (Y), serta membandingkan tingkat keterikatan merek antara kedua kelompok audiens. Penelitian menggunakan pendekatan kuantitatif asosiatif dan komparatif, dengan populasi seluruh pengikut aktif kedua akun tersebut. Sampel ditentukan melalui purposive sampling menggunakan pendekatan Rumus Slovin, menghasilkan 200 responden (100 pengikut @aespa_official dan 100 pengikut @realstraykids). Data primer dikumpulkan melalui kuesioner berskala Likert 4 poin dan dianalisis menggunakan SPSS, meliputi uji validitas, reliabilitas, asumsi klasik (normalitas, multikolinearitas, heteroskedastisitas), regresi linier berganda, uji t, uji F, koefisien determinasi, serta Independent Samples t-Test. Hasil penelitian menunjukkan bahwa secara parsial, Engagement Rate berpengaruh positif dan signifikan terhadap Brand Engagement pada kedua kelompok objek, sedangkan Kualitas Visual Konten tidak berpengaruh signifikan secara parsial. Secara simultan, kedua variabel independen berpengaruh signifikan terhadap Brand Engagement dengan kontribusi sekitar 53–54%. Uji beda menunjukkan tidak terdapat perbedaan rata-rata Brand Engagement yang signifikan antara pengikut kedua akun. Temuan ini menegaskan bahwa interaksi dua arah merupakan determinan utama loyalitas merek digital, sementara kualitas visual berperan sebagai pendukung yang tidak berdiri sendiri, dan karakteristik loyalitas penggemar kedua grup pemimpin generasi keempat K-Pop ini relatif setara secara agregat.]]>
