<![CDATA[Abstract: The disparity in vote acquisition among legislative candidates for the Pelalawan Regency DPRD (2024–2029) raises questions about the roles of candidate image and social media utilization in shaping voter loyalty. This study examines the effects of candidate image on voter loyalty, candidate image on social media utilization, social media utilization on voter loyalty, and the mediating role of social media utilization in this relationship. Using a quantitative descriptive approach, data were collected via survey from 100 respondents registered in the 2024 Permanent Voter List (DPT), selected through purposive sampling, and analyzed using Partial Least Square (SmartPLS 3.0). Results show candidate image has a significant positive effect on voter loyalty (0.929; p=0.000) and on social media utilization (0.856; p=0.000); social media utilization has a significant positive effect on voter loyalty (0.652; p=0.001) and partially mediates the effect of candidate image on voter loyalty (0.558; p=0.005; VAF=37%), with an R-Square of 0.965. It is concluded that a more positive candidate image and more optimal social media utilization increase voter loyalty in Pelalawan Regency. Keywords: candidate image, social media utilization, voter loyalty, PLS Abstrak: Disparitas perolehan suara calon legislatif DPRD Kabupaten Pelalawan periode 2024–2029 memunculkan pertanyaan mengenai peran citra kandidat dan pemanfaatan media sosial terhadap loyalitas pemilih. Penelitian ini bertujuan menguji pengaruh citra kandidat terhadap loyalitas pemilih, pengaruh citra kandidat terhadap pemanfaatan media sosial, pengaruh pemanfaatan media sosial terhadap loyalitas pemilih, serta peran mediasi pemanfaatan media sosial dalam hubungan tersebut. Penelitian menggunakan pendekatan kuantitatif deskriptif dengan metode survei kepada 100 responden pemilih terdaftar dalam DPT Pemilu 2024, dipilih secara purposive sampling, dan dianalisis menggunakan Partial Least Square (SmartPLS 3.0). Hasil menunjukkan citra kandidat berpengaruh positif signifikan terhadap loyalitas pemilih (0,929; p=0,000) dan pemanfaatan media sosial (0,856; p=0,000); pemanfaatan media sosial berpengaruh positif signifikan terhadap loyalitas pemilih (0,652; p=0,001) dan memediasi secara parsial pengaruh citra kandidat terhadap loyalitas pemilih (0,558; p=0,005; VAF=37%), dengan R-Square 0,965. Disimpulkan bahwa semakin positif citra kandidat dan semakin optimal pemanfaatan media sosial, semakin tinggi loyalitas pemilih di Kabupaten Pelalawan. Kata kunci: citra kandidat, pemanfaatan media sosial, loyalitas pemilih, PLS]]>
